학술유통은 학술 연구물의 생산, 출판, 배포 및 접근 이용의 단계로 구성되는 수명주기로 정의가 가능하다. 즉 학술유통은 학술연구성과물의 수명주기와 관련된 시스템이나 과정으로 각 단계에서 연구자, 출판사, 배포자, 이용자 등의 행위자들이 상호작용을 한다. 이러한 관점을 반영하여 학술지에 국한한 학술유통을 전문적으로 다루고 있다.